Aquele desconforto após refeições, a fadiga constante ou a pele amarelada são sinais que merecem atenção e podem indicar a necessidade de uma avaliação especializada.

Resumo:

• O hepatologista é o médico especialista no diagnóstico e tratamento de doenças do fígado, vesícula biliar e vias biliares.
• Diferente do gastroenterologista, que cuida de todo o aparelho digestivo, o hepatologista tem foco aprofundado nesses órgãos específicos.
• Sintomas como pele e olhos amarelados (icterícia), urina escura, inchaço abdominal e dor do lado direito da barriga indicam a necessidade de consulta.
• Doenças como hepatites virais, esteatose hepática (gordura no fígado), cirrose e câncer de fígado são tratadas por este especialista.
• O diagnóstico geralmente envolve exames de sangue, como o hepatograma, e exames de imagem, como a ultrassonografia abdominal.

Aquele desconforto depois de uma refeição mais gordurosa, que antes era esporádico, agora parece constante. Ou talvez seja um cansaço inexplicável que não melhora com o descanso. Esses sinais, muitas vezes ignorados, podem ser o seu corpo pedindo uma avaliação do fígado, e o profissional certo para isso é o hepatologista.

É importante notar que distúrbios gastrointestinais funcionais, que podem causar desconforto ao se alimentar, são uma área que precisa de aprimoramento contínuo no treinamento de especialistas em gastroenterologia e hepatologia.

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O que é um hepatologista?

O hepatologista é o médico com especialização clínica focado no estudo, diagnóstico e tratamento de doenças que afetam o fígado, a vesícula biliar e os canais biliares. Esses órgãos são fundamentais para o funcionamento do corpo, atuando na digestão de gorduras, no metabolismo de medicamentos e na eliminação de toxinas.

O hepatologista é o profissional focado em garantir um tratamento de alta qualidade para quem tem doenças do fígado, contribuindo significativamente para o bem-estar e a recuperação dos pacientes. A hepatologia é uma área de atuação dentro da gastroenterologia, exigindo um conhecimento aprofundado sobre as complexas funções hepáticas.

A diversidade cultural entre esses especialistas, incluindo os hepatologistas, aprimora a precisão do diagnóstico e a eficácia das recomendações de tratamento. Essa perspectiva otimiza o cuidado ao paciente, garantindo abordagens mais abrangentes e personalizadas.

Qual a diferença entre hepatologista e gastroenterologista?

Essa é uma dúvida muito comum e a distinção é importante. O gastroenterologista, ou “gastro”, tem uma atuação mais ampla, cuidando de todo o sistema digestório, que vai da boca ao ânus. Isso inclui esôfago, estômago, intestinos, pâncreas e também o fígado.

O hepatologista, por sua vez, é um especialista com foco exclusivo nas doenças do fígado e das vias biliares. Embora um gastro possa tratar casos iniciais de problemas hepáticos, quadros mais complexos, crônicos ou que exigem acompanhamento específico são encaminhados ao hepatologista.

Quando o gastroenterologista encaminha para o hepatologista?

Geralmente, um paciente procura primeiro um clínico generalista ou um gastroenterologista. O encaminhamento para o hepatologista ocorre quando exames de rotina apresentam alterações significativas nas enzimas hepáticas ou quando há suspeita de doenças específicas, como:

• Hepatites virais (A, B, C, D e E);
• Cirrose hepática;
• Esteatose hepática (gordura no fígado) em grau avançado;
• Doenças autoimunes do fígado;
• Lesões ou tumores hepáticos.

Quais doenças o hepatologista trata?

O campo de atuação do hepatologista é vasto e inclui desde condições comuns até doenças raras e graves. A detecção precoce é fundamental para o sucesso do tratamento na maioria dos casos. As principais doenças tratadas são:

• Hepatites virais: infecções causadas pelos vírus A, B, C, D e E, que podem levar à inflamação aguda ou crônica do fígado.
• Esteatose hepática: o acúmulo de gordura no fígado, frequentemente associado à obesidade, diabetes e colesterol alto.
• Cirrose: uma condição em que o tecido saudável do fígado é substituído por cicatrizes, comprometendo sua função. Pode ser causada por consumo excessivo de álcool, hepatites crônicas, entre outros fatores.
• Doenças autoimunes: condições em que o sistema imunológico ataca as células do próprio fígado, como a hepatite autoimune e a colangite biliar primária.
• Doenças genéticas e metabólicas: como a hemocromatose (acúmulo de ferro) e a Doença de Wilson (acúmulo de cobre).
• Câncer de fígado (carcinoma hepatocelular): tumores malignos que se desenvolvem no fígado, muitas vezes como complicação da cirrose.
• Doenças da vesícula e vias biliares: como cálculos biliares complexos e outras obstruções.

Quando devo procurar um hepatologista?

Muitas doenças do fígado são silenciosas em seus estágios iniciais. Por isso, é essencial estar atento aos sinais que o corpo emite. A avaliação de um hepatologista é recomendada na presença de sintomas específicos ou em certas condições de risco.

Sinais e sintomas de alerta

Procure um especialista se você apresentar um ou mais dos seguintes sintomas de forma persistente:

• Icterícia: coloração amarelada da pele e da parte branca dos olhos.
• Colúria e acolia fecal: urina com cor de “chá-preto” e fezes esbranquiçadas.
• Dor ou inchaço abdominal: especialmente na parte superior direita da barriga. O inchaço significativo é conhecido como ascite (“barriga d’água”).
• Náuseas, vômitos ou perda de apetite sem causa aparente.
• Fadiga e fraqueza extremas e contínuas.
• Aparecimento de “vasinhos” em formato de aranha na pele (aranhas vasculares).
• Distúrbios do sono: como dificuldade para dormir ou sonolência durante o dia.
• Dificuldade de atenção: problemas para se concentrar ou manter o foco.
• Confusão mental ou sonolência excessiva em casos mais avançados (encefalopatia hepática).

Grupos de risco que precisam de atenção

Além dos sintomas, pessoas com certas condições devem considerar um acompanhamento preventivo com o hepatologista:

• Histórico de consumo abusivo de álcool.
• Diagnóstico de diabetes tipo 2 ou obesidade.
• Uso de certos medicamentos que podem afetar o fígado.
• Histórico familiar de doenças hepáticas.
• Diagnóstico prévio de hepatite B ou C.

O que esperar da primeira consulta?

Na primeira consulta, o hepatologista fará uma anamnese detalhada, que é uma entrevista completa sobre seu histórico de saúde, hábitos de vida (alimentação, consumo de álcool, uso de medicamentos), histórico familiar e sintomas atuais. Em seguida, realizará um exame físico, focando na região abdominal para avaliar o tamanho do fígado e a presença de dor ou inchaço.

Principais exames solicitados

Para confirmar ou descartar um diagnóstico, o médico solicitará exames complementares. Os mais comuns incluem:

• Exames de sangue (hepatograma): avaliam as enzimas e proteínas que indicam a saúde do fígado, como TGO (AST), TGP (ALT), bilirrubinas e fosfatase alcalina.
• Sorologias: testes específicos para detectar os vírus das hepatites B e C.
• Exames de imagem: como ultrassonografia de abdômen, tomografia computadorizada ou ressonância magnética, que permitem visualizar a estrutura do fígado e identificar alterações.
• Elastografia hepática: um exame não invasivo, semelhante a um ultrassom, que mede o grau de rigidez do fígado, auxiliando no diagnóstico de fibrose e cirrose.
• Biópsia hepática: em alguns casos, pode ser necessária a remoção de um pequeno fragmento do fígado para análise em laboratório.

O campo da hepatologia está sempre em evolução, buscando aprimorar a detecção e o manejo das doenças hepáticas. A inteligência artificial (IA), por exemplo, é vista como uma ferramenta promissora para a detecção precoce de problemas no fígado. Essa tecnologia pode auxiliar os especialistas tanto no diagnóstico quanto no manejo dos pacientes, oferecendo novas perspectivas para o cuidado hepático.

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Como a Clínica Sim pode ajudar?

Cuidar da saúde do fígado é essencial para o bem-estar geral. Se você se identificou com algum dos sintomas mencionados ou faz parte de um grupo de risco, não adie a avaliação médica. A detecção precoce de problemas hepáticos aumenta significativamente as chances de um tratamento eficaz.

Na Clínica Sim, você encontra uma equipe de especialistas qualificados, incluindo gastroenterologistas e clínicos gerais, prontos para realizar a avaliação inicial e, se necessário, encaminhá-lo ao hepatologista. Oferecemos consultas acessíveis e exames de qualidade para garantir um diagnóstico preciso e um plano de tratamento adequado para você. Agende sua consulta e dê o primeiro passo para cuidar da sua saúde.

Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui avaliação médica. Em caso de dúvidas, procure um especialista habilitado.

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