Saiba como identificar os sinais de alerta, a importância dos exames de rotina e o papel fundamental da vacina contra o HPV.

A rotina de exames ginecológicos anuais chega e, com ela, uma dúvida comum: “Preciso mesmo fazer o Papanicolau este ano? Não sinto absolutamente nada”. Essa sensação de bem-estar, embora positiva, pode ser traiçoeira quando se trata da saúde do colo do útero. Isso porque uma das doenças mais graves que o acometem, o câncer cervical, costuma ser silenciosa em suas fases iniciais. A ausência de sintomas no começo do câncer de colo de útero torna os exames preventivos regulares, como o Papanicolau, essenciais para a detecção precoce e a prevenção.

O que é o câncer de colo de útero?

O câncer de colo de útero, também chamado de câncer cervical, é um tumor que se desenvolve na parte inferior do útero, que se conecta à vagina. Segundo o Instituto Nacional de Câncer (INCA), ele é o terceiro tipo de câncer mais incidente entre as mulheres no Brasil, excluindo os tumores de pele não melanoma.

Globalmente, o câncer de colo de útero ainda causa um grande número de mortes, e o diagnóstico tardio é um dos principais motivos para isso. Essa realidade reforça a importância dos exames preventivos e da atenção aos primeiros sinais da doença.

A doença tem um desenvolvimento lento, geralmente começando com alterações celulares precursoras que, se não tratadas, podem evoluir para um câncer ao longo de vários anos. Ele pode se desenvolver lentamente, por até 26 anos, após a infecção pelo HPV. Essa progressão gradual é o que torna os exames preventivos tão eficazes e o câncer cervical uma condição altamente prevenível.

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Como a infecção por hpv se transforma em câncer?

A principal causa para o desenvolvimento do câncer de colo do útero é a infecção persistente por tipos oncogênicos do Papilomavírus Humano, o HPV. A infecção por HPV é muito comum, mas na maioria dos casos o sistema imunológico consegue eliminar o vírus sem que ele cause problemas.

Contudo, em uma minoria dos casos, a infecção persiste por anos. Essa presença contínua do vírus pode provocar alterações nas células do colo do útero, conhecidas como lesões precursoras. Se essas lesões não forem identificadas e tratadas, elas podem progredir lentamente para o câncer.

Quais são os principais sinais e sintomas do câncer de colo de útero?

Um dos maiores desafios no combate à doença é que ela raramente manifesta sintomas em sua fase inicial. As alterações celulares são microscópicas e não causam dor ou desconforto. Por isso, a ausência de sintomas não significa ausência de risco.

Sinais em fases iniciais

Na grande maioria dos casos, não há qualquer sinal perceptível. As lesões pré-cancerosas e o câncer em estágio muito inicial são tipicamente assintomáticos e só podem ser detectados por meio de exames como o Papanicolau.

Sintomas em estágios mais avançados

À medida que o tumor cresce e invade tecidos próximos, alguns sinais de alerta podem surgir. É fundamental procurar um ginecologista se você notar:

• Sangramento vaginal irregular, que ocorre entre as menstruações, após a relação sexual ou depois da menopausa.
• Corrimento vaginal incomum, que pode ter coloração amarelada ou marrom e odor forte, com ou sem a presença de sangue.
• Dor pélvica ou dor durante a relação sexual.
• Dificuldade ou dor ao urinar ou evacuar, em casos mais avançados.

Por que os exames preventivos são essenciais mesmo sem sintomas?

Como a doença leva anos para se desenvolver a partir de lesões precursoras silenciosas, os exames de rotina são a ferramenta mais poderosa para evitar que o câncer sequer se instale. Os exames preventivos de rastreamento cervical são essenciais para detectar lesões pré-cancerígenas antes mesmo do surgimento de quaisquer sintomas. Isso permite a prevenção do câncer de colo de útero, pois o Papanicolau é capaz de identificar as alterações celulares muito antes de se tornarem malignas.

Quando uma alteração é detectada precocemente, o tratamento é simples, geralmente realizado no próprio consultório médico, e impede a evolução para um câncer. Esperar por um sintoma significa permitir que a doença avance para um estágio mais grave, com tratamentos mais complexos e menores chances de cura.

É crucial que o rastreamento de rotina seja realizado em mulheres acima de 25 anos, mesmo aquelas já vacinadas contra o HPV. Essa medida garante a detecção precoce e o manejo eficaz da doença, sendo essencial para a prevenção.

Como é feito o diagnóstico da doença?

O diagnóstico do câncer de colo de útero envolve uma sequência de exames que começam com o rastreamento e avançam para testes mais específicos, se necessário.

Papanicolau: o primeiro passo

O exame preventivo, conhecido como Papanicolau, é o método de rastreamento principal. Nele, o médico coleta células do colo do útero para análise em laboratório. O objetivo é buscar por células anormais ou lesões que indiquem um risco aumentado para o câncer.

Exames complementares como a colposcopia

Se o resultado do Papanicolau apresentar alterações, o ginecologista pode solicitar uma colposcopia. Este exame utiliza um aparelho chamado colposcópio para visualizar o colo do útero com aumento. Durante o procedimento, o médico pode aplicar soluções que ajudam a destacar áreas suspeitas e, se necessário, realizar uma biópsia, que é a retirada de um pequeno fragmento de tecido para análise definitiva.

O câncer de colo de útero tem cura?

Sim. As chances de cura são extremamente altas, especialmente quando a doença é detectada em seus estágios iniciais. De acordo com dados da Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS), o tratamento de lesões pré-cancerosas tem eficácia superior a 90% na prevenção do câncer cervical.

Quando o diagnóstico é feito no início, as chances de cura do câncer podem chegar a 100%. O tratamento varia conforme o estágio da doença e pode incluir procedimentos cirúrgicos, radioterapia e quimioterapia, definidos por uma equipe médica especializada.

Quando devo procurar um ginecologista?

A visita ao ginecologista deve ser parte da rotina de saúde de toda mulher, mesmo na ausência de sintomas. Além disso, é crucial agendar uma consulta imediatamente se você apresentar qualquer um dos sinais de alerta mencionados, como sangramentos anormais ou dores pélvicas.

Não espere os sintomas aparecerem para cuidar da sua saúde. A prevenção salva vidas. Se você tem dúvidas sobre o exame preventivo, a vacina contra o HPV ou notou algo diferente em seu corpo, não hesite. Na Clínica Sim, você encontra ginecologistas preparados para oferecer o melhor cuidado.

Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui avaliação médica. Em caso de dúvidas, procure um especialista habilitado.

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